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数学养心,物理学养身。不信,你看一看今年102岁的著名物理学家杨振宁就知道了。近日,有人问杨振宁:“你认为数学的本质是发现还是创造?”
杨振宁逻辑清晰、口齿伶俐、气定神闲、一气呵成地说:
这是一个很有意思的问题,而且已经有很多很多的讨论。
我自己的看法是这样的,对于人类来说,数学是一个新的发展,是一个创造。可是对于逻辑的结构来说,它是一个发现。也就是说,数学里头所创造的一些东西,你事后一想,从逻辑的结构讲起来,他已经在那儿了。
可是在人类的认知里头,本来没有这个认知,你忽然把这个认知扩充了一下子,这个当然是一种创建,一种创造了。可是从整个逻辑的结构来讲,它根本已经在那儿了,物理也是一样的。
麦克斯韦写下来麦克斯韦方程式,是一个创建,因为以前没有人知道这个方程式。可是,麦克斯韦方程式在这个物质的结构里有没有了?当然有了!
在人类几亿年,几十亿年以前就已经有了麦克斯韦方程式了,所以它不是一个新出来的东西。
这就是我对这个问题的回答。
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杨振宁简介
1922年10月1日生于安徽合肥,物理学家,香港中文大学博文讲座教授兼理论物理研究所所长,清华大学高等研究院名誉院长、教授,纽约州立大学石溪分校荣休教授,中国科学院院士、美国国家科学院外籍院士、英国皇家学会外籍院士、台湾“中央研究院”院士、香港科学院荣誉院士、俄罗斯科学院院士,1957年获诺贝尔物理学奖。
统稿:青力
责编:铁木